在数据库中查询数据通常根据特定条件进行，很少需要查询表中所有行。如果只查询所需数据就需要指定查询条件，查询条件也称为过滤条件。在select语句中，通过where子句来指定过滤条件。

例如：查询年龄为10的学生信息。

select * from student where age=10;

查询结果：

+----+-------+-----+--------+
| id | name  | age | sex    |
+----+-------+-----+--------+
|  4 | Robot |  10 | male   |
|  6 | Toney |  10 | male   |
|  8 | Alice |  10 | female |
+----+-------+-----+--------+

以上查询语句中，age=10指定了学生的年龄必须等于10。

在select语句中，where子句必须位于from子句之后。如果同时使用order by子句进行排序，那么必须让order by子句位于where子句之后。

例如：查询年龄为10的学生信息，按姓名升序排序。

select * from student where age=10 order by name;

查询结果：

+----+-------+-----+--------+
| id | name  | age | sex    |
+----+-------+-----+--------+
|  8 | Alice |  10 | female |
|  4 | Robot |  10 | male   |
|  6 | Toney |  10 | male   |
+----+-------+-----+--------+

除了在SQL语句中使用where子句对数据进行过滤以外，也可以先查询出超出所需要的数据（例如：全部数据），然后在应用中（例如：客户端程序）对查询出的数据进行加工，过滤出真正需要的数据。在SQL中过滤数据称为SQL过滤，在应用中过滤数据就是应用过滤。

通常不推荐使用应用过滤，因为DBMS本来就被设计为善于进行数据处理，当然包括过滤数据，SQL过滤的效率是非常高的，而使用应用过滤会极大的影响应用的性能，针对特定查询结果编程也没有可伸缩性，同时需要网络传输多余数据，无疑是非常不明智的。