SQL的联结可以分为：内联结、自联结、自然联结和外联结。

自联结就是在一个select语句中联结多个完全相同的表，也就是表联结自己。

例如：根据id值为1的学生选课情况，查询同样选择了他所选课程的全部学生id和课程id。如果使用子查询，SQL语句如下：

select id_student,id_lesson 
from course 
where id_lesson in (select id_lesson 
                   from course 
                   where id_student=1) 
order by id_student;

结果：

+------------+-----------+
| id_student | id_lesson |
+------------+-----------+
|          1 |         1 |
|          1 |         2 |
|          2 |         1 |
|          3 |         2 |
|          4 |         1 |
|          4 |         2 |
|          5 |         2 |
|          6 |         1 |
|          6 |         2 |
+------------+-----------+

如果改用自联结，SQL应修改为：

select c1.id_student,c1.id_lesson 
from course as c1,course as c2 
where c2.id_student=1 and c1.id_lesson=c2.id_lesson 
order by c1.id_student;

查询的结果是一样的。

因为自联结至少有两个表是一模一样的，为避免混淆错误，必须使用表别名加以区分。

通常情况下，在同时可以使用子查询和自联结完成某项查询时，优先选择自联结，因为，许多DBMS处理联结远比处理子查询快得多。

对表进行联结时，至少有一列同时出现在两个表中，这一列也就是被联结的列。在内联结查询中，结果会包含所有列，不同表中相同的列会重复出现。所谓自然联结就是排除这种重复列的联结。但是，DBMS不会自动完成自然联结，要实现自然联结需要你自己完成它，即在查询联结选择检索列时，避免相同的列重复出现。

例如：查询所有学生的信息和选课情况。

select s.*,l.name 
from student as s 
inner join course as c 
inner join lesson as l 
on s.id=c.id_student and l.id=c.id_lesson 
order by s.id;

结果：

+----+-------+-----+--------+---------+
| id | name  | age | sex    | name    |
+----+-------+-----+--------+---------+
|  1 | Susan |  11 | female | English |
|  1 | Susan |  11 | female | Maths   |
|  2 | Jame  |  12 | male   | Natural |
|  2 | Jame  |  12 | male   | Maths   |
|  3 | Bob   |  11 | male   | English |
|  4 | Robot |  10 | male   | Maths   |
|  4 | Robot |  10 | male   | English |
|  4 | Robot |  10 | male   | Natural |
|  5 | Jen   |  11 | female | English |
|  5 | Jen   |  11 | female | Natural |
|  6 | Toney |  10 | male   | Maths   |
|  6 | Toney |  10 | male   | English |
+----+-------+-----+--------+---------+

以上查询涉及三个表：学生表（student）、课程表（lesson）、选课表（course），其中，course中的id_student和id_lesson分别与student中的id和lesson中的id关联，也就是重复。通过人为设置检索列，避免重复的id出现在结果中，以实现自然联结。

设置检索列时，通常会用到通配符*，其他要显示的列则根据需要明确列出。

内联结一般都是自然联结。

在联结时，将一个表中的行与另一个表中的行进行关联，但是有时候查询的结果需要包含那些没有关联的行，这种联结就是外联结。

例如：查询所有学生的信息和选课情况。

select s.*,l.name as lesson_name 
from student as s 
left outer join course as c 
on s.id=c.id_student 
left outer join lesson as l 
on c.id_lesson=l.id 
order by s.id;

结果：

+----+--------+-----+--------+-------------+
| id | name   | age | sex    | lesson_name |
+----+--------+-----+--------+-------------+
|  1 | Susan  |  11 | female | Maths       |
|  1 | Susan  |  11 | female | English     |
|  2 | Jame   |  12 | male   | Maths       |
|  2 | Jame   |  12 | male   | Natural     |
|  3 | Bob    |  11 | male   | English     |
|  4 | Robot  |  10 | male   | Maths       |
|  4 | Robot  |  10 | male   | English     |
|  4 | Robot  |  10 | male   | Natural     |
|  5 | Jen    |  11 | female | English     |
|  5 | Jen    |  11 | female | Natural     |
|  6 | Toney  |  10 | male   | Maths       |
|  6 | Toney  |  10 | male   | English     |
|  7 | Jack   |  13 | male   | NULL        |
|  8 | Alice  |  10 | female | NULL        |
|  9 | Bonnie |  11 | male   | NULL        |
| 10 | Ella   |  12 | female | NULL        |
+----+--------+-----+--------+-------------+

以上查询结果中，包含了没有选课的学生信息，即lesson_name列为NULL的学生信息。

在SQL语句中，通过outer join指明是外联结。在使用outer join语法时，必须同时使用right或left关键字。right表明外联结右边的表，即以右边的表为基础进行联结，查询将从右边的表中选择所有行；left则表明外联结左边的表。以上示例中，left outer join表示总是以左边的表为基础表进行联结。

right outer join与left outer join只是联结的方向不同，本质上，它们是一样的。

还有一种不常用的外联结，即全外联结，通过full outer join来设置，与左右外联结包含一个表的不关联的行不同，全外联结包含两个表的不关联的行。