缓存是指代理服务器或客户端本地磁盘内保存的资源副本。

利用缓存可以减少对源服务器的访问，因此，也减少了通信流量和通行时间。

缓存服务器是代理服务器的一种，并归类在缓存代理类型中。当代理转发从服务器返回的响应时，代理服务器将会保存一份资源的副本。

缓存服务器的优势在于：利用缓存可避免多次从源服务器转发资源，客户端可就近从缓存服务器上获取资源，而源服务器也不必多次处理相同的请求。

缓存服务器缓存的资源存在有效性的问题。

当源服务器上的资源更新时，已经缓存的资源就不能使用了。即使源服务器没有更新数据，缓存也会因为客户端的要求、缓存的有效期等因素，需要向源服务器确认资源的有效性。

如果判断资源缓存失效，缓存服务器将会再次从源服务器上获取新资源。

与服务器缓存类似，客户端也可以缓存。其中，IE浏览器的缓存称为临时网络文件。

浏览器缓存如果有效，就不必再向服务器请求相同的资源，可以直接从本地磁盘读取。

与缓存服务器相同的一点是，当判定缓存过期后，浏览器会向源服务器确认资源的有效性，若判定浏览器缓存失效，浏览器会再次请求新资源。

在HTTP出现之前曾出现过各式各样的协议。在HTTP规范确立之时，设计人员参考了那些协议的功能。部分协议现在已经彻底退出了历史。

1、FTP，传输文件时使用的协议。该协议历史久远，可以追溯到1973年前后，比TCP/IP协议族出现的还要早。虽然他在1995年被HTTP的流量超越，但时至今日仍然被广泛使用。

2、NNTP，用于NetNews电子会议室内传送消息的协议，在1986年前后出现，属于比较古老的一类协议。现在利用Web交换信息已成主流，所以该协议已经不怎么使用了。

3、Archie，搜索anonymous FTP公开的文件信息的协议，1990年前后出现，现在已经不常使用了。

4、WAIS，以关键字检索多个数据库使用的协议，1991年前后出现，由于现在已经被HTTP协议替代，已经不怎么使用了。

5、Gopher，查找与互联网连接的计算机内信息的协议，1991年前后出现，由于现在已经被HTTP协议替代，已经不怎么使用了。